人與人之間的距離究竟可以有多遠？要怎麼樣的溝通方式才可以拉近距離？即使明白怎樣做，在當中又需要多大的勇氣呢？
事前沒做足功課，沒有看任何影評和簡介，與友人看最佳女主角Kate Winslet主演的The Reader，結果看完後仍然一頭霧水，帶著一堆問號離開。晚上與友人在burger king邊吃包邊賽後檢討，兩人理清了一點頭緒，自圓其說一番，我就試著在這裡整理一下。
簡單而言，故事以幾個時空的片斷扣連，比較主要的有三個。第一個是男主角Michael在1958年15歲時於德國，巧遇年紀大他21年的女主角Hanna，在Hanna主動的挑逗下，兩人開始了數星期的性關係，其間兩人除了做愛之外，Hanna要求Michael為她朗讀書本，直到有一天以Hanna突然離開結束。
第二個是Michael在大學修讀法律時，在旁聽一宗官司時再次遇到Hanna，但Hanna已是庭上被審判的納粹戰犯，被指控與另外五名被告為集中營工作，害死了數百名猶太人。Hanna因為隱瞞自己不識字的事實，結果獨攬主要的罪名，被判終身監禁。
第三個是Hanna在獄中，多年後Michael向她寄了多個他親自朗讀書本的錄音帶，Hanna也因此學識了文字，並寫信給Michael，但Michael沒有覆信。就在她出獄前一星期，Michael探了她，卻問她對過去集中營的所作所為有什麼感想，她說自己怎樣想並不重要，就在出獄前一晚，她上吊自殺。Michael對她的自殺感到自責，最後終於選擇接受這段過去，與女兒探望了Hanna的墓，告知女兒當年的故事。
這三段時空扣連下，到底想帶出什麼信息呢？我想頭半小時的裸露和性交場面也許更讓觀眾印象深刻吧。我想，作者的用意，也許是想講人與人之間的距離，這個距離不是物理上的距離，而是經歷、出身、認知、以至感受上的距離，人很容易會選擇逃避，不去正面面對這些距離，並沒有勇氣去嘗試溝通。The Reader講的是朗讀，但其實要讀的不是書，而是人，讀你所愛的人。
為了容易理解，我用三個問題去串連整個故事主題。
為什麼Hanna與Michael相處時只有性交與朗讀書本?
還是發育時期的Michael遇到成熟的Hanna，深深地迷戀，但Hanna並沒有過問過Michael的生活和過去，事實上也無從過問，不只是因為年紀上、生活經歷上的距離，亦加上Hanna不懂文字，她亦深以為恥，刻意掩飾，實際上她與Michael溝通和維繫關係的方式，就只有性交和叫Michael朗讀書本。但Michael需要的，是正常的男女關係，在Michael提到自己的校園生活，說自己為了Hanna連生日party都不去時，Hanna選擇不辭而別（當然，她離開的一部分原因，也是因為公司要將佢由剪票員升做辦公室工作，不識字的她除了逃避外，實在沒有辦法。）。
這一段性的場面有點喧賓奪主，其實Hanna要Michael朗讀書本才是重點，刻畫出兩人之間的距離，及Hanna所選擇的溝通方式。不過，這方式與其說是溝通，不如說是Hanna選擇逃避正視這個距離的方式。
為什麼花長篇幅描述Hanna的審判？
這裡有幾個重點，一是Hanna對自己在集中營的所為並沒有悔意，當法官問為什麼在炸彈擊中困著猶太人女囚犯的教堂時，她不打開教堂上鎖的門，令那些女囚犯燒死時，她反問不明白法官為什麼這樣問，她說自己是守衛員，不能打開門讓囚犯四處奔走場面失控。
這一段突顯了她並不覺得自己所做的有錯，只視當時的工作是一種職務，這種認知在今時看固然是難以接受，但更深層次去看，不同的位置、不同的時空，對一件事件的解讀也可以是截然不同，甚至是彼此完全無法理解的。第二段時空所描述的距離，比第一段時空的距離又更深一層次，往後故事也是圍繞這樣一個距離發展。
旁聽審訊的Michael，只怕對自己竟然與一個納粹罪人有過關係，甚至迷戀，而感到很羞恥吧，以至於他明明知道Hanna不識字，卻沒有說出來，令Hanna最終被判終身監禁。他在探望Hanna的中途，突然決定放棄，轉身離開，也是反映他選擇逃避和否定過去與她的關係。
Hanna為什麼要自殺？
到即將出獄的一刻都沒有覺得自己當年犯錯的Hanna，選擇自殺一定與悔疚無關。我相信緣由來自Michael送上了自己錄製的朗讀聲帶，給予Hanna一個錯誤的信息，以為Michael想與她建立關係，她利用聲帶去學識寫字，到寫信給Michael，到在信中明言希望Michael回信，都是描寫出她多麼希望與Michael溝通，建立關係。識字的一個深層意義，其實就是拉近彼此的距離。這次Hanna選擇正視第一段時空所描述的距離。
可是在Michael心中所建構與她的距離，卻是第二段時光所描述的深層次距離。因此Michael沒有回信，以至在Hanna出獄前，他去探望時，他問她怎看以前，她問是指當時兩人性關係那段時光嗎，他卻說不是，而是當年（集中營）的事情。那一刻，Hanna的失望溢於言表，在出獄前一晚，她選擇自殺。
這是我和友人傾談後整理出來的思緒。所謂的距離，無論有多少客觀的理由，都是人們自己所建構出來的，如何縮短這些距離，究竟是要互相理解，要遷就，還是要改變自己呢？人與人之間的關係，是否可以超脫這些所謂歷史、出身、認知的枷鎖呢？人要不選擇逃避，又可以如何正面面對這些距離呢？
補充一些資料，The Reader來自於德國法律教授Bernhard Schlink的小說，德文是Der Vorleser，意思是朗讀者。
