如果我告訴你，這個世界上最有財有勢的不是Bill Gates，又或者你手上面拿著的每一張10元紙幣，都是從你手中拿走了1元後才印製出來，又或者，打仗最發達的不是軍火商，而是......
若你稍為熟悉金融運作的話，應該會知道英磅是由英格蘭發行，美元是由聯邦儲備局發行。但你又可知道，真正控制發行權的是什麼人？不是英女王，也不是美國總統，而是跨國銀行家族。
《貨幣戰爭》這本書，簡單講述了英格蘭銀行產生的經過，話說17世紀某英國國王十分好大喜功，卻沒有足夠的財力，於是某銀行家向國王提議，成立一間英格蘭銀行，由銀行向英國政府發行永久國債，即不用還本金，只需要每年還8％的利息，但銀行家還有一個條件，就是讓英格蘭銀行成為唯一發行貨幣的中央銀行。
國王答應了，資本主義下中央銀行的金融體制正式面世，國王亦因此有大筆金錢花費，但也許他沒有為意到這個決定的意義。那就是政府向了一個超級大耳窿借錢，不但永遠還不清，而且會愈借愈多，因為以後英王室每次發行紙幣，都要向英格蘭銀行借入同等幣值的國債。
誰付利息？對不起，付息的不是英國政府，而是英國人民。人民的稅收，有相當部分因為這個發鈔機制，而落在銀行家的口袋裡，政府將債務轉嫁了給人民。
聽起來很陰謀論吧？書中還有更陰謀論的。
美國成立聯邦儲備局的過程相當曲折，早期的美國總統不少都抗拒將發鈔權流入私人銀行家的手中，但最終還是敗在銀行家手下，當中不少是英格蘭銀行持有者的大家族成員。
書中比較過多名總統遇刺事件，由林肯到甘廼迪，都發現一個共通點，就是他們死前不久，都曾經公開講過或試圖要從銀行家手中，搶回發鈔權。書中又提到大蕭條、兩次世界大戰，都和這班銀行家脫不了關係，因為他們已經從實質上控制了這些國家的政權。
這裡有人會問，為什麼銀行家會喜歡打仗？ 因為國家打仗就要大量用錢，國庫空虛便要借錢，銀行便可以乘機擴充國家的債務。所以說，打仗最賺的，不是軍火商，而是銀行家。
書中引述，顯赫一時的猶太裔銀行家Rothschild家族，在19世紀時五個兒子分別掌控了五大國家的發鈔權，老Rothschild臨死前說：「如果我的兒子討厭看到戰爭，這個世界再沒有人會喜歡戰爭。」
這本書好像小說一般，很容易讀，但也很易令人質疑它的真偽，因為它將銀行家視為很多歷史事件的幕後黑手，這難免有點過份簡單化和陰謀論。我們都知道，少數的商人是資本主義世界的大贏家，但資本主義最成功的地方，是製造了一系列暗地裡維護少數商人利益的制度，讓我們天真地相信，這個世界並不是有錢就大晒，令我們相信這個世界是各司其職，官員是治國的，軍隊是保衛國家的，法律是平等的，人類是自由的。可這本書告訴我們，一切都錯了，很多事情左右大局的，是個別的銀行大家族。
我不敢說這個立論絕對正確，事實上我也做過一些搜尋工夫。我發現，書中提到英美中央銀行的成立部分，很多資料原來早在二次世界大戰已有人提過。那是一個名叫Ezra Pound的美國詩人，他在二戰時於意大利電台中，公開批評美國插手這場戰爭，他的理據就是指有班銀行家正利用這場戰爭發財，而他們以操控國家發鈔的手段，直接掠奪人民的財產。
這位敢言的詩人在二戰後即被美國控以叛國罪，並囚禁在精神病院。上世紀末有人將這詩人當年在意大利電台所講的言論輯錄出來，為他平反。詳見 http://www.barnesreview.org/ezrapound.htm 。
Ezra Pound所提到的操控國家發鈔，主要是關於美國聯儲局的成立。美國聯儲局的主席雖然是由總統委任，但裡面25名成員中，有20名都是由各大銀行推選出來，它本身就是一間中央銀行，但為何不用中央銀行之名呢？ 原來背後也有段故事。
話說美國總統一直都和銀行家爭奪發鈔權，19世紀曾經有兩間中央銀行成立過，但都被總統分別取消掉。英格蘭銀行和Rothschild家族也因此以停止發債，破壞美國貨品、金融市場，以至暗殺等手段來對付這些美國總統，也因此令市民覺得這些銀行家惡名昭彰。
到1910年美國經濟日下，要改革金融系統，總統成立了委員會著手此事，當時有一班銀行家和一名參議員，秘密地去到一個名叫Jekyll Island的私人小島，商討成立中央銀行的事宜。為確保市民會支持，他們迴避了中央銀行之名，改為聯邦儲備局。
由於美國憲法寫明，貨幣發行權在國會，於是聯邦儲備局名義上是由國會控制，但實際控制權卻在銀行家手裡，所以當時便有人質疑成立聯邦儲備局是違反美國憲法。
有關以上一段歷史，Eustace Mullins的一本書寫得很清楚，可以在http://www.apfn.org/apfn/reserve.htm 看到部分內容。
我之所以推介這本書，除了因為內容很新鮮外，亦因為近期金管局一個令人摸不著頭腦的行動，就是突然修改指引，規定香港的發鈔銀行不可以有超過20％的股權由外國政府或外國政府轄下機構掌握。令人費解的是，為什麼金管局之前不作這些規定，現在卻無聲無息之下突然這樣做？
《貨幣戰爭》這本書在上月才發行，連金融司司長徐林都在書內寫上評語，有理由相信，這部書不只是一部私人作品那麼簡單。隨著「中美策略經濟對話」在5月簽訂，中美在銀行金融方面的進一步合作細節將在下半年敲定和開展，當中難免觸及最敏感的人民幣問題。可以估計，中央政府應該比作者更加掌握西方金融制度，隨著內地金融制度逐漸開放，也許很快我們便可以看到人民幣的攻防戰。
